Cseh és kubai gyökerekkel, több ország bajnokságában szerzett tapasztalattal és határozott, fizikális játékstílussal érkezik csapatunkhoz Sarah Cruz. A 188 centiméter magas szélső ütő támadásban és sáncban egyaránt komoly erőt képvisel, miközben a pályán a versenyszellem és a csapatközpontú gondolkodás jellemzi. Újpesten újabb szakmai kihívást keres, célja pedig egyértelmű: harcban lenni a bajnoki címért, és a nemzetközi kupában is emlékezetes szezont futni.

Sarah vegyes érzésekkel tekint vissza az előző idényre. Csapatával remekül kezdtek, a Cseh Kupában egészen a döntőig meneteltek, ahol végül ezüstérmet szereztek. A bajnoki rájátszás azonban már nem úgy alakult, ahogyan szerették volna, így végül az 5–8. helyért folytatták a küzdelmet, és az ötödik helyen zárták a szezont.

Sarah tizenkét éves korában kezdett el röplabdázni a csehországi Nový Jičínben. Korábban nem sportolt rendszeresen, a röplabda azonban már az első alkalommal magával ragadta. – „Már az első alkalommal beleszerettem a röplabdába. Attól kezdve nem is volt kérdés, hogy folytatom” – idézte fel a kezdeteket. Pályafutása elején még centerként játszott, de idővel úgy érezte, hogy ehhez a poszthoz alacsony. Szerette volna kipróbálni magát szélső ütőként, erre pedig megkapta a lehetőséget. A váltás végül hosszú távon is meghatározta karrierjét, azóta is ezen a poszton szerepel.

Eddigi pályafutása során több olyan eredményt is elért, amelyre különösen büszke. Ezek közül kiemeli a cseh válogatottal elért Európa-bajnoki ötödik helyet, a VK Prostějovval megszerzett bajnoki címeket, a perui bajnokságban elért első helyet, valamint az U21-es világbajnoki szereplést. Fiatal korától kezdve a cseh korosztályos válogatottakban is szerepelt nemzetközi tornákon. 

Játékának legfontosabb eleme az erő. Saját erősségei között a kemény támadásokat, a hatékony sáncmunkát, a jó pályalátást és a versengő, ugyanakkor csapatközpontú mentalitást emeli ki.
– „Erőteljes támadójáték jellemez, szeretek agresszívan játszani. A hálónál magabiztos vagyok, fontosnak tartom a jó blokkmunkát, és mindig igyekszem megfelelően olvasni a játékot.” – értékeli saját játékstílusát. Sarah stílusát fizikális, kezdeményező röplabda jellemzi. Támadóként szeret határozottan fellépni, a hálónál pedig mind támadásban, mind sáncban meghatározó szerepet vállalna.

Az UTE-ról már érkezése előtt is tudta, hogy nagy hagyományokkal rendelkező magyar klub, amely komoly célokért küzd, és professzionális környezetet biztosít játékosai számára. Éppen ez volt az egyik fő oka annak is, hogy az újpesti folytatás mellett döntött, ráadásul ezt már tavaly is tapasztalta hiszen a felkészülés folyamán játszott ellenünk a brno-i felkészülési tornán.
– „Az UTE erős röplabdás hagyományai és magas szintű versenykörnyezete sokat jelentett számomra. Úgy érzem, itt megfelelő szakmai munkát kaphatok ahhoz, hogy tovább fejlődjek, új kihívások elé állítsam magam, és közben segítsem a csapatot a céljai elérésében.”

A magyar Extraligáról kiegyensúlyozott, versenyképes bajnokságként hallott, amelyben sok jó játékos és erős csapat szerepel. Éppen ezért kíváncsian várja, hogyan alakul majd első magyarországi idénye. Az UTE tradicionális lila színével sem lesz problémája: kedveli a lilát, még ha személyes kedvence a zöld is.

A nyár során lehetősége nyílt egy kis pihenésre is. Szüleivel Mallorcára utazott, legjobb barátjával pedig Marbellán töltött időt, így az új szezon előtt sikerült kiszakadnia a röplabda mindennapjaiból és feltöltődnie. Szabadidejében szívesen olvas, sorozatokat és filmeket néz, emellett a főzés is közel áll hozzá. Sarah családi háttere is különleges: Csehországban született, édesapja révén azonban kubai gyökerekkel is rendelkezik. Saját bemutatkozásában büszkén emelte ki, hogy félig kubai – ez a kettős kulturális háttér egész életét végigkíséri.

Az előttünk álló idényben egyéni és csapatszinten is komoly célokat tűzött ki maga elé. Szeretne az UTE-val harcban lenni a magyar bajnoki címért, sikeresen szerepelni a CEV Challenge Kupában, és mindenekelőtt valódi csapatként dolgozni a közös célokért.
– Szeretnénk harcban lenni a bajnoki címért, eredményesen szerepelni a CEV Kupában, és együtt, egységes csapatként dolgozni – fogalmazta meg terveit.

Sarah Cruz jelentős nemzetközi tapasztalattal, erőteljes támadójátékkal és komoly versenyszellemmel csatlakozik az UTE-hoz. Új szélső ütőnk a hálónál és azon kívül is fontos szerepet szeretne vállalni abban, hogy csapatunk sikeres szezont fusson.

Üdvözlünk Újpesten, Sarah!

NÉVJEGY
SARAH CRUZ
Poszt: szélső ütő
Születési idő: 1998. március 8.
Magasság: 188 cm
Nemzetiség: cseh
Előző klubjai: VK Prostějov (Csehország, 2024-26), Allianza Lima (Peru, 2023-24) Bolu Bledieyerspor (Törökország 2022-23), UT Rio Grande Volley (USA, 2019-23)
Eddigi eredményei: Cseh bajnok 2x, Perui bajnok, Cseh kupagyőztes és ezüstérmes